忙？我就是能得到時間，做自己想做的事

　　「『Day』，名詞。字義：一段長達24小時的時期，但大部分都被浪費掉。」

　　──安布羅斯．比爾斯（按： Ambrose Bierce，美國作家、記者）

這一句網路瘋傳的名言，向疲憊不堪的我們保證：每個人一天都是24小時，和那些創業紅人一樣。

然而，我想消除這種剛萌芽的自傲，並且強調：「不見得。」許多企業楷模確實敬業到超乎常人的地步，每週工作100個小時以上，但跟我們這群凡人相比，還是多了一項優勢。或許每天的時間一樣長，但他們掌控時間、管理績效的能力，卻與我們截然不同。

當伊隆．馬斯克（按： Elon Musk，SpaceX 的創辦人，以及特斯拉汽車和PayPal的聯合創辦人）面對太多「進行中工作」（work-in-progress，簡稱WIP，見第一章第一節）時，他有權力授權給別人、降低該工作的優先程度，或乾脆放棄。

當局勢出現變化，使得良好的策略規畫無法跟上組織需求時，雪柔．桑德柏格（Sheryl Sandberg，現任臉書營運長）有辦法立刻改變路線；當傑夫．貝佐斯（Jeff　Bezos，亞馬遜創辦人、現任董事長、執行長）面臨優先度衝突時，他不需要透過錯綜複雜的官僚體系，就能釐清處理方向。

當這些事情發生在我們身上時（面對現實吧，它們還滿常發生的），我們面臨的後果，與那群億萬富翁是截然不同的。

那我們該怎麼辦？我們既沒有無限的精力，也沒有龐大的幕僚支援，怎麼把一切該做的事情如期完成，過程中還不會犧牲品質與我們的心智？在一個歌頌生產力、講求一心多用的企業文化當中，該怎麼善用我們的時間與工作流（按： workflow，對工作流程及其各操作步驟之間業務規則的抽象、概括描述），使我們的努力與能量產生最大的影響力？最重要的是，我們如何在完成這些事情之後，還有時間生活？

工作在完成之前，會填滿你所有可用的時間

省下的時間、花掉的時間、浪費的時間。關於時間的對話，其實與談論金錢時非常類似。時間表面上是「免費」，實際上卻是無價的，它是我們最寶貴的資源，但無論從個人、團隊或組織的角度來看，我們的時間都永遠不夠。

任何曾經面對繳交期限的人，絕對都能理解帕金森定理（Parkinson's law）──工作在完成之前會不斷的增加、擴大，直到填滿你所有可用的時間為止。捫心自問，你上次在繳交期限的數日、數小時之前，就很有品質的完成工作，是什麼時候？

我們似乎一直在做事，但到底在做什麼事情？為什麼每天忙到半死不活才回家，卻只能對著幾乎沒動到的待辦事項嘆氣？我們失去的時間，就像在洗衣機裡神祕消失的襪子，它們到底跑到哪去了？誰（或什麼）該為我們失去的時間、專注力與精力負責？

想要駕馭或跟上時間，可不是到現代才出現的習俗。史前時代的人類會追蹤月相；蘇美人創造的60進制數字系統，一直沿用至今，1小時除以60等於1分鐘，1分鐘除以60等於1秒鐘；埃及人用方尖碑來計算太陽陰影的長度，但假如天空多雲、或是到了晚上，這種以太陽為基礎的測量方式，就派不上用場了；因此波斯人與希臘人提供了另一套做法—水鐘，以監控水流測量時間推移。

這些古代的計時工具，演變成最早的時程表──何時該種植作物、何時收成、何時該進行交易，以及何時該進行日常儀式，例如吃飯或睡覺。

到了現代，儘管我們享有便利之處，但對許多人來說，時間管理已經變成一場艱辛的戰鬥，是一種耗盡心力、甚至不切實際的目標。

雖然資訊經濟讓我們無時無刻都處於連線狀態，卻也使我們每分每秒都承受著別人的期望；正因為這樣，手機、電郵、視訊會議等科技，本來是要讓生活更便利，卻經常反過來奴役我們。混亂的現代職場加上多到目不暇給的選項，使我們分心、負荷過重；它們默默偷走了我們的時間與專注力，最後妨礙我們的效率。

我們總是比較迷戀複雜的事物，但《揪出時間小偷的看板管理法》中介紹的概念，就跟早期的計時方式一樣，易於實行，而且能取得非凡的成果。天空、太陽、桿子與沙子給予古代人的回饋，都是肉眼可見、並且能實際運用的；而多明妮卡（本書作者）在書中概括的建議也是如此。

我們比較擅長管理看得見的事物，這並不令人意外。如果我們看不見自己的工作內容，就搞不清楚有哪些可行的選項。我們看不見自己的產能，也就無法將產能傳達給別人。結果由於精神負荷過重，壓力隨之而生；壓力加重了我們的工作量，使WIP大幅增加，減損我們專注力、優先度排序、做決策、有品質完成工作的能力，或者根本就無法完成工作。

作者提供的視覺化與限縮WIP策略，使我們更容易理解自己的認知負荷（按：特定工作加在個體認知系統時所產生的負荷量）；讓團隊成員的期望變得實際；促進專注力；將工作維持在正軌上；即時揭露問題並加以解決；提供一條明確的道路，讓我們能有品質的完成工作。這些建議都經過精心解釋、且極具洞見，其蘊含的效用絕對不是蓋的。