「前額葉是個好東西!建議大家都有一顆!」這句話是在讀研究所的時候,同學之間最常重複句子,看到美味關係這部電影時,又深深的認同了一次。女主角是一位不喜歡自己工作內容的公務員,同儕壓力及夢想成為作家等等原因促發,想有所改變的他在下班後開始撰寫自己的BLOG,記錄一次次自己照著食譜書做菜的過程,持續了一陣子女主角的部落格終於受到編輯青睞,編輯來電邀請到女主角家採訪,不過當天卻因為編輯年紀老邁,路途遙遠又下雨而突然取消了這個女主角十分重視的邀約,難過的女主角說了許多喪氣話希望得到丈夫的認同,但是對這件事丈夫卻不是同樣的重視,甚至認為女主角太看重這件事,忽略了他們之間的關係,大吵一架後,丈夫整晚沒回家,妻子才在這段時間裡冷靜、思考接下來該如何調整。
這段劇情讓我想到1995年心理學家Daniel Goleman所提出之「杏仁核綁架(amygdala hijack)」的概念,指得是當生活中遇到重大事件,引發負面情緒時,大腦完全被杏仁核掌控,使得本來負責決策、抑制衝動、判斷的前額葉完全喪失了功能,杏仁核開始搜尋過去的情緒記憶,緊接著根據過去經驗養成的習慣模式來反應。由於這個過程是根據感官做出的快速反應,因此常欠缺理智、彈性的思考,有時候還可能把事情弄得更糟。好在我們現在知道的是,杏仁核綁架的狀態大約會持續18分鐘,對內分泌的影響會持續4小時,顯示情緒會過去,而理智會回來,若我們知道了這個道理,那我們就有方法可以拒絕被杏仁和綁架!
杏仁和綁架可能發生在生活的人和時刻,和任何人相處的時候,當下一次你又發現自己的杏仁和要運作時,讓我們可以抓住機會練習不被綁架:
Step1:停!
發現熟悉的負面情緒出現時,我們可以先對自己說「停!深呼吸!」在最容易被影響的18分鐘內,透過深呼吸放鬆,讓情緒冷靜,試著讓前額葉重新拿回主控權。例如:美味關係中的丈夫,離開家中讓兩個人都有時間能夠冷靜。
Step2:看!
在冷靜下來後,仔細觀察、詢問自己,為何會對這件事情出現如此強烈的情緒反應呢?直覺想到了什麼而出現這個情緒?例如:在公司冷靜的丈夫,發現自己仍然非常在意妻子,即使吵架仍然想要看妻子所寫的部落格,也發現妻子連生氣時都惦記著自己說過的氣話,因此當被妻子控訴時會有很強烈的情緒反應。
Step3:聽!
聽聽自己內心對這件事情,真正的想法,然後試著去找出能夠讓這件事情變得更好的處理方式。例如:在回家後,發現兩個人不是真正想要分開,但希望能協調出讓雙方都舒服的相處方式,因此丈夫開始幫忙、聆聽妻子在完成這件事上的需要,妻子則是感謝丈夫過去的幫忙,知道他是個支持自己的好丈夫。
我相信人最珍貴的地方,就在於雖然事情發生當下我們會以第一反應來因應,然而人類卻可以因為覺察和反覆練習而有珍貴的第二反應,不只是讓情緒得到安撫,更是使每一段關係更有品質,因此可以製造許多令人難以忘懷的回憶。下次當發現自己又被杏仁和綁架時,記得拿出停!看!聽!三步驟,一起學習從綁架裡重獲自由!